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운동 중 갑작스럽게 찢어지는 듯한 발뒤꿈치 통증, 단순한 근육통이 아니었을 수도 있습니다. 여름철 러닝 열풍 속에서 급증하고 있는 족저근막염, 알고 계셨나요? 방치하면 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있는 족저근막염의 원인부터 치료법까지, 지금 확인해 보세요.
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러닝 열풍과 족저근막염의 급증
최근 여름철 다이어트를 위해 러닝을 시작하는 사람들이 많아지면서 족저근막염을 호소하는 환자들이 급증하고 있습니다. 특히 운동 초보자들이 무리하게 운동량을 늘리거나 잘못된 운동화를 신는 경우, 발바닥에 위치한 근막에 무리가 가면서 염증이 발생하는 경우가 많습니다.
족저근막염이란?
족저근막염은 발뒤꿈치부터 발가락까지 연결된 섬유막(족저근막)에 반복적인 충격이 가해지면서 염증이 생기는 질환입니다. 이 근막은 발의 아치를 지지하고 체중을 분산시키는 역할을 하며, 손상 시 극심한 통증을 유발할 수 있습니다. 그러다 보니 운동은커녕 그냥 걷는데도 상당한 불편을 느낍니다.
주요 원인
최근 많이 발병하는 족저근막염의 주된 원인은 다음과 같습니다:
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원인 |
설명 |
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| 과도한 운동 | 준비 운동 없이 러닝을 시작하면 근막에 손상이 쌓입니다. |
| 부적절한 신발 | 딱딱하고 충격 흡수가 안 되는 신발은 발에 부담을 줍니다. |
| 비만 | 체중이 많을수록 발바닥에 가해지는 압력이 증가합니다. |
| 평발 | 아치가 낮아 근막에 지속적인 긴장이 생깁니다. |
대표 증상과 치료 방법
족저근막염의 가장 특징적인 증상은 ‘아침에 첫 발을 디딜 때 느껴지는 찢어지는 듯한 통증’입니다. 일정 시간 걷다 보면 통증이 줄어들지만, 다시 앉았다 일어나면 재발하는 패턴을 보입니다.
치료는 다음과 같이 진행됩니다:
- 초기 치료: 휴식, 스트레칭, 족욕, 소염제 복용 등 보존적 치료가 효과적입니다.
- 만성화 시: 체외충격파(ESWT) 시술을 통해 회복 속도를 높일 수 있습니다.
- 심한 경우: 수술이 필요할 수 있으므로 조기 진단과 치료가 중요합니다.
생활 속 관리법 4가지
족저근막염은 생활습관의 개선만으로도 큰 효과를 볼 수 있습니다.
- 운동 전후 스트레칭
발바닥 근막과 아킬레스건을 늘려주는 스트레칭을 꾸준히 실시하세요. - 쿠션감 있는 운동화 착용
발 아치를 지지해 주는 인솔이 있는 운동화를 선택하고, 500~800km마다 교체하세요. - 체중 관리
과체중은 족저근막에 큰 부담을 주므로 지속적인 체중 관리를 권장합니다. - 족욕 및 마사지
따뜻한 물에 족욕 후, 발바닥과 발가락을 중심으로 마사지하면 혈액순환에 좋습니다.
Q&A
Q1. 족저근막염은 왜 아침에 더 아플까요?
밤새 근막이 수축되었다가 아침에 체중을 실으면 갑작스러운 자극이 가해져 통증이 심해집니다.
Q2. 운동을 계속해도 괜찮을까요?
통증이 심할 경우에는 휴식을 권장하며, 스트레칭과 보조기구 사용 등으로 재활을 병행해야 합니다.
Q3. 치료에 시간이 얼마나 걸리나요?
개인에 따라 다르지만, 보존적 치료로 6주~3개월 내에 개선이 가능합니다. 만성화될 경우 더 길어질 수 있습니다.
Q4. 병원에 꼭 가야 하나요?
초기 증상일 경우 자가 관리로 호전될 수 있지만, 2주 이상 통증이 지속되면 병원 진료를 권장합니다.
Q5. 재발을 막기 위해 가장 중요한 습관은?
운동 전후 스트레칭과 올바른 신발 착용, 체중 조절이 핵심입니다.
족저근막염, 미리 예방하고 관리하자
족저근막염은 단순한 발의 피로감으로 착각하기 쉬우나, 방치하면 보행 자체가 어려워질 만큼 악화될 수 있는 질환입니다. 특히 운동 초보자일수록 더욱 주의가 필요합니다. 지금부터라도 적절한 스트레칭과 생활 습관 개선으로 건강한 러닝 생활을 유지하세요.
작은 통증도 무시하지 말고, 발의 소리를 귀 기울여 보세요. 여러분의 발은 여러분의 삶을 지탱합니다.