스트레스, 정말 전염될까?

 

스트레스, 정말 전염될까?

 

현대 사회에서의 스트레스는 개인만의 문제가 아닙니다. 가족과 사회 전반에 미치는 스트레스로 인한 건강 문제는 나라 전체에 영향을 미칩니다. 이 처럼 전염되는 감정 스트레스, 피하는 법과 과학적 배경까지 지금 바로 확인해 보세요. 빠르게 자가 스트레스 진단 테스트를 하고 싶다면 아래 버튼에서 확인하세요.

 

 

 

 

 

스트레스, 정말 전염될까?

스트레스, 정말 전염될까?

 

요즘처럼 사회 전반에 불안감이 고조된 시기에는, 타인의 스트레스가 나에게까지 영향을 미치는 경우가 많습니다. 직장에서의 갈등, 가족 문제, SNS에서 보게 되는 부정적인 뉴스까지—모두 우리의 정서에 영향을 미치죠. 이런 스트레스, 단순한 감정 전이가 아니라 실제로 '전염'될 수 있다는 것, 과학적으로도 입증되고 있습니다. 이를 '정서적 감염(Emotional Contagion)'이라고 부르며, 이는 우리 인간이 사회적 동물이기 때문에 겪는 자연스러운 생리적 반응이기도 합니다.

 

스트레스의 기원: 왜 생겨났을까?

스트레스, 정말 전염될까?

 

스트레스 반응은 사실 생존을 위한 본능적 반응입니다. 몬태나 대학교 스테파니 디미트로프 교수는 "스트레스는 원래 포식자에게서 도망치도록 돕기 위해 진화한 생리적 시스템"이라고 말합니다. 문제는 현대 사회에서는 이러한 반응이 ‘생존 위협’이 아닌 마감일, 인간관계, 경제적 불안감 등 ‘지속적인 압박’에 의해서도 발동된다는 겁니다. 결국 이는 만성적인 스트레스 상태로 이어지고, 코르티솔, 아드레날린과 같은 호르몬 분비가 지속되면서 건강을 해치는 주범이 됩니다.

 

스트레스는 어떻게 퍼질까?

스트레스, 정말 전염될까?

 

콘스탄츠 대학교의 하냐 브란들 박사는 새들의 행동 연구에서 놀라운 사실을 밝혀냈습니다. 무리 중 한 마리가 스트레스를 받으면, 나머지 새들도 같은 스트레스 반응을 보였다는 것이죠. 인간에게도 유사한 현상이 나타납니다. 인간은 시각적 단서(표정, 몸짓, 말투 등)를 통해 타인의 감정을 민감하게 감지하며, 감정적 동조가 발생하게 됩니다.

 

스트레스 전염을 피하는 6가지 방법

• 잠시 물러서기: 압도당할 때는 잠시 거리를 두세요.
• 즐거운 활동에 몰입: 산책, 그림, 반려동물과의 시간 등.
• SNS 정보 필터링: 과도한 부정적 정보 차단.
• 감정 기록하기: 일기나 메모로 감정 인식 훈련.
• 사회적 유대 강화: 신뢰할 수 있는 관계 유지.
• 공감하되 동화되지 않기: 감정의 선 긋기 훈련.

 

스트레스가 모두 나쁜 건 아니다

스트레스 전염이 반드시 나쁜 것만은 아닙니다. 사회적 완충 효과(Social Buffering)처럼, 위로하고 공감하는 관계는 오히려 스트레스를 줄이는 데 도움이 됩니다. 장기적으로는 집단의 안정성과 결속력을 높이는 긍정적인 역할도 하며, 우리가 위로하는 사람일 수도 있지만 언젠가는 도움을 받는 사람으로 역할이 바뀔 수 있음을 기억하세요.

 

마무리

감정도 위생 관리가 필요합니다. 스트레스는 감기처럼 옮을 수 있는 ‘감정 바이러스’입니다. 특히 요즘처럼 불안한 세상에서는, 나뿐만 아니라 가족, 동료, 친구의 스트레스가 서로에게 영향을 미칠 수 있습니다. 스트레스를 멀리하고, 감정을 지키는 나만의 방법을 오늘부터 훈련해 보세요.