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술을 전혀 마시지 않더라도 비만만으로 간에 심각한 손상이 올 수 있습니다. 대사이상 지방간질환(MASLD)은 간경변, 심지어 간암까지 유발할 수 있는 위험 질환입니다. 빠르게 암 보험이 꼭 필요한 이유를 확인하시려면 아래 버튼에서 확인하세요.
비만과 간 질환
과거에는 “간이 나쁘면 술을 많이 마신 탓”이라는 인식이 일반적이었습니다. 그러나 최근 들어 술을 전혀 마시지 않아도 간 질환이 심각하게 발생할 수 있다는 연구 결과가 속속 발표되고 있습니다. 그 중심에는 바로 **대사이상 지방간질환(MASLD)**이 있습니다. 특히 비만은 MASLD의 핵심 위험 요소로, 간경변과 간암까지 연결될 수 있어 주의가 필요합니다.
대사이상 지방간질환 MASLD란?
MASLD(Metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease)는 과거 ‘비알코올성 지방간질환(NAFLD)’으로 불리던 질환으로, 간세포의 5% 이상에 지방이 축적되고 여기에 비만, 고혈압, 고지혈증, 당뇨 같은 대사 이상이 동반될 경우 진단됩니다. MASLD는 단순한 지방 축적에서 시작해 간염, 섬유화, 간경변, 그리고 간암으로까지 발전할 수 있는 위험한 질환입니다.
술을 마시지 않아도 왜 간이 망가질까?
많은 이들이 “술을 마시지 않으면 간은 괜찮다”라고 생각합니다. 그러나 실제로 MASLD는 과음과 무관하게 발생합니다. 주요 원인은 과도한 체중, 잘못된 식습관, 운동 부족으로 인해 대사 기능이 망가지면서 간에 지방이 쌓이고 염증을 유발하는 데 있습니다.
서울 거주 30대 주부 김미정(가명)씨는 술을 전혀 마시지 않음에도 간경변 직전 상태로 진단받았습니다. 체중이 급격히 늘고, 비만이 심해지면서 결국 간 건강이 심각하게 악화된 것입니다.
MASLD와 간암: 무시할 수 없는 연결고리
최근 대한간암학회에 따르면, MASLD 환자는 간암 발생률이 일반인보다 10배 이상 높은 것으로 나타났습니다. 더 충격적인 점은 MASLD 관련 간암이 간경변 없이도 발생할 수 있다는 사실입니다. 이는 MASLD가 조기 증상이 거의 없고 간에 서서히 염증과 손상을 일으키기 때문입니다.
MASLD가 유발하는 또 다른 문제: 심혈관 질환
간 건강만 문제가 아닙니다. MASLD는 심혈관질환 발생률도 57%나 증가시키는 것으로 나타났습니다. 국내 연구진이 730만 명의 건강검진 데이터를 12년간 추적한 결과, MASLD가 심근경색, 뇌졸중 등의 중증 심혈관질환과 밀접한 연관이 있음이 밝혀졌습니다.
당뇨병과의 위험한 시너지
MASLD는 당뇨병 위험도 증가시킵니다. 대한당뇨병학회에 따르면, MASLD 환자는 경도 지방간일 때 당뇨병 위험이 2.9배, 중증일 때는 6.2배까지 높아졌습니다. 이미 당뇨가 있는 사람에게 MASLD가 동반되면, 심근경색, 뇌졸중, 간암 등 합병증 위험도 배 이상으로 증가합니다.
해결책: 체중 감량과 생활습관 개선
전문가들은 MASLD를 막기 위해선 체중의 5~7% 감량만으로도 간 지방이 크게 줄 수 있다고 설명합니다. 단기간 급격한 감량보다는 일주일에 1kg 이하로 서서히 줄이는 것이 좋습니다.
- 식이요법: 저탄수화물, 고식이섬유, 적정 단백질 섭취
- 운동: 주 2회 이상, 30분 이상 유산소 운동(걷기, 자전거, 수영 등)
최근 발표된 연구에서는 ‘5:2 간헐적 절식’이 MASLD 개선에 효과적이라는 결과도 나왔습니다. 5일은 일반식, 2일은 극단적 저열량식을 섭취한 그룹에서 간 내 지방이 평균 30% 이상 줄어드는 효과가 확인되었습니다.
결론
MASLD는 술을 마시지 않아도, 심지어 건강검진 수치가 정상이라 해도 조용히 간을 파괴할 수 있는 질환입니다. 비만이 시작되면 간 건강을 의심해 봐야 하며, 주기적인 검진과 생활습관 개선이 반드시 필요합니다. 오늘, 당신의 간도 점검해 보시기 바랍니다.